난소암이라는 큰 산을 넘고 회복에 전념해야 할 시기에, 다리가 퉁퉁 붓고 무거워지는 증상이 나타나 당황하시는 환자분들이 많습니다.

이는 난소암 치료 과정에서 발생할 수 있는 대표적인 후유증 중 하나인 난소암 하지림프부종입니다.

암 치료만으로도 이미 몸과 마음이 지친 상황에서 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 이 증상은, 방치할 경우 다리가 코끼리 다리처럼 변형되거나 심각한 염증을 유발할 수 있어 조기 발견과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다.

오늘 이 글에서는 구글 검색을 통해 정보를 찾으시는 환우분들을 위해, 난소암 하지림프부종이 도대체 왜 생기는지, 초기에 어떻게 알아차릴 수 있는지, 그리고 병원 치료와 가정에서의 관리법까지 A to Z를 깊이 있게 다뤄보겠습니다.

우리 몸에는 혈관처럼 전신에 그물망처럼 퍼져 있는 림프관이 있습니다.

이 관을 통해 노폐물과 세균을 걸러주는 림프액이 흐르는데, 이 흐름이 막히거나 정체되면 조직 사이에 림프액이 고이면서 부종이 발생합니다.

이를 림프부종이라고 합니다.

그렇다면 왜 유독 난소암 하지림프부종이 빈번하게 발생하는 것일까요? 가장 큰 이유는 난소암의 수술적 치료 특성 때문입니다.

1) 골반 및 대동맥 주위 림프절 절제술

난소암 수술 시, 암세포가 림프절을 타고 전이되는 것을 막기 위해 예방적 차원에서 난소 주변뿐만 아니라 골반과 복부 대동맥 주위의 림프절을 광범위하게 절제하는 경우가 많습니다.

이때 다리에서 올라오는 림프액의 주요 이동 통로인 ‘서혜부(사타구니) 림프절’이나 그 상위 림프절들이 제거되거나 손상되면, 다리의 림프액이 몸통으로 원활하게 빠져나가지 못하게 됩니다.

마치 고속도로 톨게이트가 폐쇄되어 차량이 정체되는 것과 같은 원리로 난소암 하지림프부종이 발생하게 됩니다.

2) 방사선 치료의 영향

수술 후 보조 요법으로 골반 부위에 방사선 치료를 시행하는 경우에도 림프부종 위험이 커집니다.

방사선은 암세포를 죽이지만, 동시에 주변의 정상적인 림프관과 림프절 조직을 섬유화시켜 딱딱하게 만들 수 있습니다.

이는 림프액의 흐름을 방해하여 장기적으로 하지림프부종을 유발하는 원인이 됩니다.

이 외에도 암 종양 자체가 커져서 림프관을 물리적으로 압박하거나, 수술 후 감염 등이 발생했을 때도 난소암 하지림프부종이 나타날 수 있습니다.

난소암 하지림프부종은 어느 날 갑자기 다리가 풍선처럼 부풀어 오르는 것이 아니라, 서서히 진행되는 경우가 많습니다.

따라서 초기에 미세한 변화를 감지하는 것이 중요합니다.

• 다리의 무거운 느낌과 피로감: 특별히 많이 걷지 않았는데도 다리가 천근만근 무겁고 쉽게 피로해집니다. 아침보다는 활동을 한 후인 저녁에 증상이 더 심해지는 경향이 있습니다.
• 피부 변화와 함요 부종: 정강이뼈 앞쪽이나 발등을 손가락으로 꾹 눌렀을 때, 피부가 바로 튀어 올라오지 않고 푹 들어간 자국이 한동안 남아있는 ‘함요 부종’ 현상이 나타납니다. 초기에는 자고 일어나면 괜찮아지지만, 진행될수록 부기가 빠지지 않습니다.
• 조이는 느낌과 통증: 신발이나 양말, 바지가 평소보다 꽉 끼는 느낌이 듭니다. 부종이 심해지면 피부가 팽창하면서 당기는 듯한 통증이나 욱신거리는 느낌을 동반할 수 있습니다.
• 피부색 및 상태 변화: 림프액 정체가 심해지면 피부가 붉어지거나 열감이 느껴질 수 있으며, 만성으로 진행되면 피부가 코끼리 피부처럼 두껍고 딱딱해지는 섬유화가 진행되기도 합니다.

이러한 난소암 하지림프부종 의심 증상이 나타났다면 “시간이 지나면 괜찮아지겠지”라고 방치해서는 안 됩니다.

림프부종은 한번 발생하면 완치가 어렵고 평생 관리해야 하는 만성 질환으로 발전하기 쉽기 때문에,

증상 발견 즉시 의료진과 상담하여 정확한 진단과 조기 치료를 시작해야 합니다.

난소암 하지림프부종이 의심되어 병원을 찾으면 의료진은 문진과 시진을 통해 1차적인 판단을 내립니다.

양쪽 다리 둘레를 자로 측정하여 차이를 비교하는데, 보통 2cm 이상 차이가 나면 림프부종을 의심합니다.

하지만 눈에 보이지 않는 초기 단계나 정확한 림프관의 상태를 확인하기 위해 정밀 검사가 필요합니다.

• 림프신티그라피 (Lymphoscintigraphy): 림프액의 흐름을 확인할 수 있는 방사선 동위원소를 발가락 사이 등에 주사한 후, 감마 카메라로 촬영하는 검사입니다.
  림프액이 잘 흐르는지, 어디가 막혔는지, 림프절 섭취가 잘 되는지를 눈으로 확인할 수 있는 가장 기본적인 확진 검사입니다.
• 도플러 초음파: 부종의 원인이 림프 문제가 아니라 심부정맥 혈전증(DVT)과 같은 혈관 문제일 수도 있기 때문에, 이를 감별하기 위해 시행합니다.
  갑작스럽게 한쪽 다리가 심하게 붓고 통증이 있다면 혈전 문제일 가능성이 큽니다.

안타깝게도 난소암 하지림프부종은 감기처럼 약을 먹고 며칠 만에 낫는 병이 아닙니다.

고혈압이나 당뇨처럼 평생 관리해야 하는 만성 질환으로 받아들여야 합니다.

병원에서는 부기를 빼고 상태를 유지하기 위해 ‘복합부종물리치료(CDT)’를 시행합니다.

이 치료는 크게 네 가지 요소로 구성됩니다.

1) 도수 림프 배출법 (마사지)

일반적인 경락 마사지와는 다릅니다.

막혀있는 림프관을 피해 정상적인 기능을 하는 림프관 쪽으로 림프액을 부드럽게 유도하여 보내는 특수한 마사지 기법입니다.

강하게 문지르면 오히려 림프관이 손상될 수 있으므로 전문가에게 교육받은 대로 부드럽게 시행해야 합니다.

2) 압박 치료 (붕대 및 스타킹)

난소암 하지림프부종 관리의 꽃이라고 할 수 있습니다.

마사지로 림프액을 빼낸 후, 다시 붓지 않도록 저탄력 붕대를 감거나 의료용 압박 스타킹을 착용하여 외부에서 압력을 가해 림프 흡수를 돕습니다.

운동할 때 붕대를 감고 하면 근육 펌프 작용이 극대화되어 효과가 좋습니다.

3) 운동 요법

붕대를 감은 상태에서 걷기나 가벼운 스트레칭을 하는 것이 좋습니다.

다리 근육이 수축과 이완을 반복하면서 림프관을 자극해 림프액을 위쪽으로 밀어 올려주는 펌프 역할을 하기 때문입니다.

4) 피부 관리

림프부종이 있는 다리는 면역력이 떨어져 있어 작은 상처에도 세균 감염이 쉽게 일어납니다.

보습제를 꼼꼼히 발라 피부 장벽을 튼튼하게 하고, 상처가 나지 않도록 각별히 주의해야 합니다.

많은 난소암 환자분들이 붓기를 빼겠다는 일념으로 민간요법이나 잘못된 상식을 따르다가 오히려 하지림프부종을 급격히 악화시켜 병원에 오시곤 합니다.

다음의 행동들은 림프관을 망가뜨리고 염증을 유발하므로 절대 피해야 합니다.

• 뜨거운 찜질, 사우나, 반신욕 금지: “뜨끈하게 지지면 붓기가 빠진다”는 것은 림프부종 환자에게는 틀린 말입니다.
  우리 몸은 열을 받으면 혈관이 확장되어 혈류량이 늘어납니다.
  혈액이 많이 돌면 그만큼 림프액도 폭발적으로 생성됩니다.
  배수구가 막혔는데 물을 더 들이붓는 격이 되므로, 사우나나 뜨거운 찜질은 림프부종을 악화시키는 주범입니다.
  
• 강한 압력의 마사지 (경락) 금지: 가정에서 폼롤러로 다리를 세게 문지르거나, 손으로 꾹꾹 누르는 강한 마사지(경락 등)는 매우 위험합니다.
  림프관은 피부 바로 밑에 있는 아주 얇고 연약한 조직입니다.
  강한 압력을 주면 림프관이 찌그러지거나 파손되어 영구적인 손상을 입을 수 있습니다.
  반드시 전문가에게 배운 ‘부드러운 마사지’만 시행하세요.
  
• 침, 뜸, 부항 금지: 부은 다리가 답답하다고 침을 맞거나 피를 뽑는 부항을 뜨는 경우가 있습니다.
  림프부종이 있는 다리는 면역력이 매우 약해져 있어, 바늘 구멍 같은 작은 상처로도 세균이 침투해 봉와직염(심각한 피부 감염)이 발생할 수 있습니다.
  주사나 채혈, 혈압 측정은 모두 건강한 팔다리에 해야 합니다.

금기사항을 피하는 것만큼이나 올바른 습관을 들이는 것이 중요합니다.

난소암 하지림프부종 관리를 위해 다음 수칙들을 일상화해 주세요.

• 다리 올리기 (거상): 휴식을 취하거나 잠을 잘 때는 다리 밑에 베개나 쿠션을 받쳐 심장보다 높게 유지하세요.
  중력을 이용해 다리에 고인 림프액이 자연스럽게 심장 쪽으로 흐르도록 도와줍니다.
  
• 철저한 피부 보습과 상처 주의: 건조한 피부는 갈라지기 쉽고 감염의 통로가 됩니다.
  매일 보습제를 꼼꼼히 바르고, 모기에 물리거나 발톱을 깎다가 상처가 나지 않도록 각별히 조심해야 합니다.
  
• 느슨한 옷 입기: 림프의 흐름을 꽉 막는 보정 속옷, 스키니진, 고무줄이 짱짱한 양말은 피하고 통풍이 잘되고 느슨한 옷을 입으세요.
  
• 적정 체중 유지: 비만은 림프 배출을 방해하는 가장 큰 적입니다. 지방 조직이 림프관을 누르기 때문입니다.
  적절한 식이요법과 운동으로 체중을 관리하는 것이 부종 완화에 큰 도움이 됩니다.
  
  http://www.samsunghospital.com

난소암 수술 후 찾아온 하지림프부종은 환자분들을 지치게 만드는 끈질긴 녀석입니다.

다리의 무게만큼이나 마음도 무거우시겠지만, 조기에 발견하여 꾸준히 관리한다면 충분히 일상생활을 누릴 수 있습니다.

“왜 나에게만 이런 일이 생길까”라는 자책보다는, 내 몸을 조금 더 아껴주고 보살펴달라는 신호로 받아들여 주세요.

오늘 알려드린 압박 치료와 생활 수칙을 하나씩 실천해 나가신다면, 붓기는 조절되고 삶의 활력은 다시 차오를 것입니다.

여러분의 가벼운 발걸음을 응원합니다.

[난소암 복수 관련된 내용은 아래 포스팅에 있어요^^]
https://daromi.co.kr/%eb%82%9c%ec%86%8c%ec%95%94-%eb%b3%b5%ec%88%98-%ec%9b%90%ec%9d%b8%ea%b3%bc-%ec%a6%9d%ec%83%81-%ec%b9%98%eb%a3%8c%eb%b0%a9%eb%b2%95-%eb%b0%8f-%ec%8b%9d%eb%8b%a8-%ea%b4%80%eb%a6%ac-%ec%b4%9d%ec%a0%95/